1부 태양을 꿈꾸던 제국; 1장 야망에 불타오르는 일본 #1

== 아시아의 지배자를 꿈꾸는 일본 ==

아시아에서 가장 먼저 서구화 된 나라 일본은 청일전쟁과 러일전쟁에서 상대를 대파하고 승리자가 된 후 조선을 식민지로 만들었고 계속 군사력을 강화하여 아시아를 정복하겠다는 야욕을 드러내고 있었다. 서구 제국들에게 온갖 이권을 빼앗긴 청조가 망하고 제대로 된 정부가 없는 혼란기에 접어든 중국은 여전히 구심점이 없이 혼란스런 상태였으며 제대로 된 정부도 없었고 군사적인 면에서는 원시적인 상태였다. 중국의 광대한 국토는 대륙진출을 노리는 일본에게는 먹음직스런 바비큐로밖에는 보이지 않았다. 1930년대 후반 유럽에 전운이 감돌자 중국과 동남아시아에 대한 유럽 제국의 관심은 점차로 줄어들고 화려했던 유럽인들의 동아시아 식민시대는 점점 저물어가고 있었다. 그러는 사이 이제는 아시아에서 가장 근대화된 제국주의 일본이 아시아의 지배자가 되기 위한 침략계획을 점점 구체화하기 시작했다.

일본은 우선 식민지가 된 조선을 발판으로 중국을 침공할 계획을 세웠고 그 첫 단계로는 만주를 집어삼키기로 했다. 사실 만주에는 이미 러일전쟁의 결과로 일본이 획득한 여러 가지 특수권익이 있었으나, 이것은 중국을 완전히 국가로 인정하지 않는 러시아와 일본 만의 협정이었다. 마치 만주를 임자 없는 땅 정도로 취급했고 러시아를 이겼으니 이제는 일본이 이 땅의 주인이라는 것이었다. 따라서 점차 중국의 국권회복운동이 거세게 일어 항일운동이 계속되었고, 제정 러시아가 붕괴된 후에 소련의 스탈린이 군사력을 강화하면서 1928년부터 추진한 제1차 5개년 계획의 진척 등이 일본을 자극했다. 일본은 만주지역에 관동군이라는 100만 명에 달하는 대규모 육군부대를 파견해 놓고 있었는데 일본은 관동군의 규모를 더욱 확대하여 점차로 전 만주지역을 손아귀에 넣고자 했다. 관동군의 참모 이타가키 세이시로 대좌는 전 만주를 점거하기 위한 교활한 계획을 수립한 후 일본 정부에 허락해 줄 것을 요청했다. 일본 정부는 곧 구체적으로 만주침략을 결정하고 그 구실을 만들기 위해 봉천(奉天) 외곽의 류탸오거우에서 일본 병사들에게 중국인 복장을 시키고 스스로 일본 회사가 만들었던 만철(滿鐵) 선로의 일부를 폭파했다. 그리고는 곧장 중국인들의 소행이라고 트집잡아 즉시 일방적으로 북만주를 향해서 침략의 발걸음을 내딛었다.

사실상 제대로 무장을 갖춘 조직적인 군대가 없었던 중국군을 쉽게 연파한 일본군은 순조롭게 계획을 달성해 나갔다. 1932년 초까지 거의 만주 전역을 점령하고, 같은 해 3월 1일에는 청나라의 마지막 황제였던 푸이를 포섭하여 허수아비로 만들어 일본의 괴뢰국가인 만주국의 성립을 선포했다. 결국 중국은 제대로 저항도 못 해보고 만주를 빼앗긴 셈이 되었다. 일본은 만주를 추후 중국을 침략하기 위한 병참기지로 만들기 시작했고 만주지역의 중국민들에게 공포감을 주어 일본에게 복종하도록 만들기 위해서 중국민을 상대로 포악한 학살, 강간, 약탈행위를 서슴지 않았다. 국제연맹은 중국측의 제소에 따라 조사단을 파견하고 그 조사보고서를 채택, 일본군의 불법적인 침략행위로 결의를 내리고 즉각적인 일본군의 철수를 권고하였으나, 일본은 국제연맹의 권고안을 거부하고 1933년 3월 국제연맹을 탈퇴하였다. 이를 계기로 일본은 정당내각에 종지부를 찍고 파시즘 체제로 전환하였다. 그리고 계속 중국침략을 위한 준비를 진행시켜 나갔다.

그런데 일본은 이 침략행위를 '전쟁'이 아닌 '사변'이라고 정의했다. 일본은 중국을 국가로 인정하지도 않았으며 선전포고도 하지 않았다. 이것은 주권이 없는 임자 없는 땅에 정당학 진출한 것이라는 명분을 가지기 위한 일본 만의 주장이었다. 그런데 일본은 아직도 이 만주침략을 만주사변이라는 하나의 사건으로 치부해 버리는 왜곡 행위를 뻔뻔스럽게 교과서에 기재하고 있으며 이러한 선전포고 없는 선제 기습 공격은 중일전쟁, 진주만 기습에까지 이어지는 페어플레이라고는 전혀 모르는 일본의 교활한 군사행동의 상징과도 같은 것이 되었다.





== 일본, 중국을 침공하다! ==

만주를 점령한 일본은 수년간에 걸친 준비 끝에 드디어 중국에 대한 침략을 개시할 만반의 태세를 갖추고 침공 명령만을 기다리고 있었다. 드디어 1937년 7월 7일, 북경 교외의 루거우차오에서 일본군은 중국군에게 트집을 잡아 선제 공격을 감행했고 중국 병사들이 이에 대항함으로써 중일전쟁의 시작을 알리는 치열한 교전이 시작되었다. 일본은 즉시 중국군이 먼저 일본 사병들을 공격하여 사살했다고 억지를 부렸고 자국민의 보호를 위해서 중국을 침략하기로 했다는 발표를 했다.

[우리가 바로 아시아의 지배자! 1937년, 일본 해군의 육전대가 일본의 군사력을 제한하던 워싱턴 군축조약의 실효를 기념하여 행진하고 있다. 이제 일본 해군은 고삐 풀린 망아지처럼 날뛰게 된다.]

결국 이러한 일본의 억지 군사행동으로 말미암아 대규모 침략전쟁으로 확대된 이 사건은 분명히 침략전쟁의 시작임에도 불구하고 이번에도 일본은 '루거우차오사건' 또는 '지나사변(支那事變)'이라 주장하면서 또다시 선전포고 없는 침략행위를 계속했다. 이것은 청일전쟁 이후 중국을 국가로 인정하지 않는 듯한 멸시감을 일본 국내에 조장시키면서, 중국에 대한 군사행동을 마치 '아시아 혁신'을 위한 위대한 사업인양 대대적으로 선전을 하고 거짓을 꾸민 일본 정부의 침략정책의 발로였다. 관동군은 또다시 침략의 선봉에 서서 중국을 무차별로 침략해 들어갔다. 손쉽게 북경과 천진을 점령한 일본군은 곧 중국에서 가장 경제가 번성한 상해를 공격목표로 삼았다.

그러나 이런 절대적인 위기에 직면한 중국도 한심한 상태였다. 정부는 장개석이 이끄는 국민당과 모택동이 이끄는 공산당으로 분열되어 있었고, 군대는 근대화 무장을 전혀 갖추지 못한 상태였다. 군부는 부패해 있었고 장군들은 부하들의 군량을 빼돌리거나 군자금을 사적으로 유용하는 것을 서슴지 않았다. 결국 제대로 된 훈련이나 무기를 받지 못해서 의욕이 없는 병사들은 장교들을 신뢰하지 못했고, 전투가 벌어지면 탈주병들이 속출했다. 결국 이러한 내우외환에 직면한 중국은 일본군의 침략에 대해서 제대로 저항을 못했다. 무조건 현위치를 사수하라는 일관성 없는 무모한 방어명령과 턱없이 모자라는 군장비로 인해서 중국군 수십만명이 몇 달만에 목숨을 잃거나 포로가 되었다. 일본 병사 1명에 대해서 중국군은 10명이 넘는 전사자를 내면서 속절없이 무너졌다. 장개석 정부는 계속 후퇴를 거듭해서 정부는 보존할 수 있었지만, 정부를 믿었던 수많은 국민은 잔혹한 일본군 앞에 벌거벗은 채로 노출되었다. 일본군은 점령하는 곳마다 학살행위를 서슴지 않았고, 중국인들을 사람 취급도 하지 않았다.